Onze economie meet succes vooral aan de hand van productie en groei, wat leidt tot opmerkelijke weeffouten. Een verkeersongeluk telt bijvoorbeeld positief mee in het bruto binnenlands product, terwijl de zorg voor een baby economisch ‘negatief’ uitpakt. Ook in onze financiële systemen komt dit terug. Publieke opdrachtgevers investeren massaal in onze economie, maar schrijven die investeringen over de economische levensduur af naar nul. Daarmee worden waardevolle activa financieel waardeloos verklaard, precies het tegenovergestelde van wat circulair denken nastreeft: het behouden en benutten van waarde.

Circulair ontwerpen, zoals losmaakbaar en demontabel bouwen, leidt tot meerwaarde, maar binnen ons huidige financiële systeem levert deze pas na tientallen jaren financiële waarde op. De extra investeringen die circulair bouwen vraagt, zijn in het huidig systeem financieel nauwelijks te rechtvaardigen. Niemand kiest immers voor een investering die pas na 30 jaar rendeert. Dit belemmert de transitie naar een circulaire economie: zolang de meerwaarde van circulariteit niet nu zichtbaar wordt, blijft het een mooie belofte zonder echte impact.

Gelukkig is er wél een oplossing binnen ons huidige systeem, maar die wordt nauwelijks benut. In elke financiële verordening bestaat de mogelijkheid om bij investeringen met een restwaarde te rekenen. Met de circulaire restwaardemethodiek van InvestNL – ontwikkeld met accountants en kostendeskundigen uit heel Nederland – kan dit nu onderbouwd en toegepast worden. De eerste berekeningen zijn veelbelovend: afschrijven naar restwaarde kan bij nieuwbouw tot 10% lagere afschrijvingslasten opleveren en bij renovatie ongeveer 7,5%. Zo worden de extra investeringen in circulariteit en iets hogere rentelasten direct gecompenseerd. Circulair bouwen wordt geen kostenpost, maar zorgt juist voor lagere kapitaallasten. Met restwaarde kun je investeren in méér waarde, zonder meerkosten.

Door ons financiële systeem in lijn te brengen met de ambities voor een circulaire economie, ontstaat er een krachtige stimulans voor circulair bouwen. Gemeenten als Heerenveen, Leeuwarden, Arnhem, Leiden en Rotterdam laten zien dat het kan. Nu is het tijd dat de overige 340 gemeenten dit voorbeeld volgen.

De komende weken laten we zien hoe Revalto je helpt om de kansen die er liggen te verzilveren. Alleen door nú de meerwaarde van circulariteit zichtbaar en financieel aantrekkelijk te maken, wordt de circulaire economie meer dan een belofte – dan wordt het realiteit.